Final Four: Polufinalne utakmice

U petak su na rasporedu polufinalni dvoboji najelitnijeg košarkaškog natjecanja u Europi. Naime, u Parizu se igra Final Four košarkaške Eurolige, a na njemu će nastupiti Partizan, CSKA, Olympiacos i Barcelona. Sigurno je da ćemo u dvorani Bercy gledati 'kremu' europske košarke i da su ove četiri momčadi zaslužile biti tamo gdje jesu - u samom vrhu europske košarke.

Barcelona - CSKA Moskva

Uoči sezone Ettore Messina napustio je klub, a za trenera je postavljen Evgeniy Pashutin, koji je do prošle godine bio igrač i nije imao ama baš nikakvog iskustva.

Već tada su mnogi rekli da nema šanse da CSKA ove godine nešto napravi jer neiskusan trener nikako neće moći držati konce svlačionice. Pashutin je rekao da je za njega vođenje CSKA-a san i jedan od najljepših poslova koje možete dobiti u karijeri.

U sezonu su krenuli jako loše i nakon tri utakmice imali su omjer od dva poraza i jedne pobjede, ali na terenu im nije bilo njihovog najboljeg centra, Matjaza Smodiša. Možda i najvažnija pobjeda bila im je protiv Maroussija kad su u za zvukom sirene došli do velikog slavlja od 66:65.

Šiškauskas je kasnije rekao da nije znao što očekivati nakon početnih problema jer ih je trener napustio, a otišli su i neki igrači, tako da je bilo jako teško. No, CSKA se iz utakmice u utakmicu dizao i na do kraja regularnog djela sezone postigli su devet pobjeda i završili prvi u skupini s omjerom 8-2.

U TOP 16 su ušli u skupinu s Asseco Prokomom, Unicajom i Žalgirisom. Bili su veliki favoriti, a to su i opravdali sjajnim igrama. Pashutin se pokazao kao jako dobar trener, a i igračima je bilo lakše jer su do jučer bili suigrači, pa je i on znao sve mane i prednosti svakog od njih.

Unicaja je završila na prvom mjestu u grupi, a CSKA je bio drugi i kao drugi su se plasirali u četvrtfinale. Tamo ih je čekala Caja Laboral koja je preko Cibone došla do knockout faze natjecanja. Španci nisu imali šanse i CSKA je 'sredila' Caju u četiri utakmice i rezultat je na kraju glasio 3:1 u korist ruske momčadi.

Na taj način su Moskovljani došli do završnice Eurolige gdje se nadaju da mogu do naslova. Veterani Šiškauskas, Khryapa, Holden i Langdon u igri su provodili u prosjeku 31. minutu, a ukupno igrači CSKA Moskve imaju 11 naslova prvaka Europe i 33 finala s raznim klubovima.

U polufinalu igraju protiv Barcelone. 'Blaugrana' je jedna od najboljih momčadi koja je u posljednjih par godina igrala u Europi. Sjajno posložen rooster momčadi, odlična pokrivenost na svim mjestima, od krilnih igrača, playmakera, do centarskih pozicija.

U klub su na početku sezone dovedeni Terence Morris, Boni Ndong i Erazem Lorbek te su uz igrače koji su bili tu, Juan Carlos Navarro, Ricky Rubio, Jaka Laković i ostali, dali do znanja odmah na početku sezone da je minimalan cilj odlazak na Final Four.

Trener Xavi Pascual odmah je na početku sezone odlično posložio momčad i pokazao je svima da se radi o vrhunskoj momčadi. Redali su pobjedu za pobjedom i svi košarkaški zaljubljenici vidjeli su u Barceloni ono što se poodavno nije vidjelo u košarci, bar europskoj košarci, a to je brza košarka, odlična tranzicija i veoma brzo završavanje akcija. Napad je bio glavno oružje ove momčadi.

Lorbek je nakon sjajno odrađenog regularnog djela sezone rekao da im je cilj postati najbolja momčad Europe i da su na pravom putu da to i ostvare. Tako su i igrali te su završili bez poraza taj prvi dio sezone.

U drugi dio sezone ušli su kao apsolutni favoriti i to ne samo TOP 16 eurolige, nego i cijelog natjecanja jer su igrali vrhunsku košarku, a prvi poraz doživjeli su u Beogradu protiv Partizana. No, zato su dva puta slavili protiv Panathinaikosa i osigurali su četvrtfinale.

Čak je i trener Partizana Dušan Vujošević rekao da bi za njega bilo iznenađenje ako Barcelona na kraju ne osvoji titulu.

Za Final Four su se borili protiv svojih najvećih rivala iz Madrida, naravno riječ je o Realu. I nije sve išlo onako kako su očekivali jer je Real, najviše zahvaljujući našem Anti Tomiću, slavio u Barceloni, ali se 'blaugrana' vrlo brzo rekuperirala i u Madridu su slavili oba puta te se tako plasirali u Pariz na završnicu.

Bit će to veoma zanimljivo polufinale, ali prednost dajemo Barceloni koja kroz cijelu sezonu pruža sjajne partije, ali CSKA nikad ne treba otpisati.

Partizan - Olympiacos

U drugom polufinalu igraju Olympiacos i Partizan, koji je najveće iznenađenje ovogodišnjeg izdanja Eurolige. Niko, ali baš niko, prije sezone nije mogao reći da će Partizan doći do završnice u Parizu. Ako znamo da su uoči sezone izgubili svoje najbolje igrače jer su bili primorani prodavati da prežive, ipak je Partizan uspio i to ne doći samo do četvrtfinala, nego i napraviti korak naprijed u odnosu na prošlu godinu.

Došli su do završnice, a nije izgledalo da će tako biti uoči početka ove sezone. Slavku Vranešu, Janu Veslelym, Dušanu Kecmanu i društvu priključeni su Aleksandar Marić i Bo McCaleb. Turneja po SAD-u im nije odmogla jer su tamo igrali protiv najboljih klubova na svijetu i ponovno je trener Vujošević krenuo stvarati jednu sjajnu momčad.

Nisu najbolje krenuli u evropski dio sezone i već na samom početku imali su dva poraza, jedan u Beogradu, jedan na gostovanju. Sve do utakmice protiv Olympiacosa u sjajnoj atmosferi u Pioniru, kad su slavili sa 86:80, činilo se da će ovo biti loša sezona za 'crno - bele', ali su nakon te pobjede počeli igrati sjajno.

Marić je igrao odlično i najviše zahvaljujući njegovim igrama, plasirali su se u TOP 16, a na kraju su imali omjer 5-5. U drugom dijelu su imali jako tešku skupinu gdje su igrali protiv Barcelone i Panathinaikosa, ali su uspjeli izbaciti grčkog velikana i plasirati se u četvrtfinale gdje ih je dočekao Maccabi.

Odmah na prvoj utakmici u Izraelu, Partizan je slavio protiv 'ponosa Izraela' iako su gubili 19 razlike u toj utakmici, ali su se vratili u utakmicu i pobijedili. Na uzvratu u Beogradu u fantastičnoj atmosferi Beograd Arene Maccabi nije imao šanse i Partizan je dva puta slavio i plasirao se u polufinale. Najzaslužniji za ovaj uspjeh Partizana je trener Dušan Vujošević i njemu se mora odati počast za to što 'crno - beli' imaju tako veliku šansu da dođu do trofeja prvaka Europe, prvog nakon 1992. godine.

Momčad Olympiacosa će preko Partizana pokušati doći do finala. Nisu puno mijenjali momčad u odnosu na prošlu sezonu, što je dobro za njih jer su uigrani, a to je za jednu sportsku momčad odlično. Početak sezone bio je jako dobar, ali onda su izgubili u Beogradu, nakon čega je trener Panagiotis Giannaki rekao da je očekivao bolji nastup svoje momčadi. Očito da tada nije poznavao kvalitetu Partizana jer smo sigurni da takvo što danas ne bi izjavio.

Međutim, do kraja regularnog dijela Olympiacos je podigao svoju igru i odigrao je fantastično grupe Eurolige te se tako plasirao u TOP 16. Tamo su ih dočekali Cibona, Caja Laboral i Khimki. Iako su u grupi završili na prvom mjestu, mora se priznati da nisu pružili nekakve 'super partije' na terenu.

Na kraju su završili prvi u grupi s omjerom 5-1 i mora se reći da su do tog omjera došli više sretno, nego svojim sjajnim igrama. Ali, eto, ipak su došli do četvrtfinala, a tamo su imali možda i najlakši posao od svih koji nastupaju na Final Fouru.

Naime, igrali su protiv Prokoma, i s lakoćom došli do slavlja od 3:1, a Prokom nije imao ni gram šanse. Tako je pirejski klub bez većih problema došao do slavlja i plasirao se na Final Four, a sad se nadaju da mogu naslov nakon dugo godina vratiti u Grčku.

Polufinale Eurolige (petak, 7. maj):

Barcelona - CSKA, 18:00
Partizan - Olympiacos, 21:00

(Ante Perković)